一天后,封舟抵达太仓刘家港。自元朝起,这里便是漕粮海运的起点。
从海上运输粮秣,其实最早在秦汉隋唐时便已有之。到了宋朝,尤其高度依赖海外贸易的南宋,航海技术进步飞快,为海运在元朝的大发展,创造了充分的客观条件。
主观上,因为北方大部分地区都被蒙古人变为牧场。北方,尤其是元大都的粮食供应,严重依赖江南地区。
而以元朝低下的治理能力,和尖锐的民族矛盾,根本没有能力维持大运河畅通,也没有能力维护漕运的安全。
所以成本更低、也更安全的漕粮海运,就成了元朝的唯一选择。
当然,这里的安全,不是指航行安全,这个海运肯定比不了漕运。
这里的安全,是指船队在海上,不会被农民起义军抢劫焚毁……
在不断摸索中,元朝的海运航道经过了三次改进。
起先,船队是沿着海岸线,傍海岸航行,这样不容易迷航。但容易遇沙搁浅,而且航程艰难曲折,航期长达两月余。
后来,长兴人李福开辟新航道,部分航道取远洋航行,路线较为径直,航期缩减为半月至月余。
最终,海运千户殷明略又开新航路,自刘家港开洋至崇明三沙,东行入黑水洋至山东半岛最东端的成山头,然后西北航行入直沽。
此路线主要取远洋航行,顺风十日即可驶达。随后的岁月里,直至本朝漕粮北运,都采用这条航线。
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本朝虽然定都南京,但北方前线的大军,依然严重依赖江南的粮草供应。所以刘家港依然一片繁忙。
漕粮分春夏二运,春运一般是正月集粮,二三月起航。封舟抵达刘家港时,今年第一波海运船队也正要出发。
于是两边编为一队,浩浩荡荡驶出长江口,驶向浩瀚的海洋。
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朱桢留神查看,只见一路航途上树立着航标,港口和崇明三沙淤积处都
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