地，已然跻身父亲未能踏入的阶层，前途更是一片光明，老吉拉德又有些怅然若失。
喜悦又伤感，欣慰又失落，自豪又自轻，个中滋味，老米切尔先生也理不清楚。
唯一能让吉拉德感到慰藉的，就是他的女儿和女婿终于也来到了枫石城。
夫妇二人还特意抱来了他们正在牙牙学语的女儿，只为让吉拉德见上一面自己的外孙女。
天伦之乐无形间冲澹了郁结在吉拉德心头的闷气，陪外孙女玩耍的时候，吉拉德甚至不自觉地想——就这样撒手人寰，也值了。
但是天性中的倔强和顽固，令他终究还是无法轻易服输。
枫石城带给吉拉德的压抑感，也始终未曾真正消解。
所以当老米切尔先生又一次从衣钩上取下帽子，蹑手蹑脚走向门外的时候，爱伦用眼神制止了想要开口叫住父亲的大女儿。
一直等到丈夫自以为神不知、鬼不觉地消失在门外，爱伦才开口：“让他出去散散心吧。”
“可是……”法妮欲言又止，委婉地提醒母亲：“爸爸肯定又要很晚才回来。”
爱伦当然明白女儿的潜台词，她握住大女儿的手：“别担心，我相信，米切尔先生可以照顾好自己。”
……
一出家门，吉拉德顿感呼吸通畅许多。他照例先去了马厩。
被关在马房里的长生远远看到吉拉德，立刻欢快地学起狗叫。
感谢新垦地军团的不惜工本，枫石城军官居住区的配套设施堪称豪华。
不仅在社区内建有一所大型公共马厩，甚至还在寸土寸金的沿河地段开辟出了一小块跑马场，并且专门配属了勤务兵。
如此一来，军官们就不必把马养在自家后院，安静又卫生。
不过，在吉拉德看来，虽然“老爷们”把马厩盖得不错，但是派来照料马儿的勤务兵全都是懒蛋——至少按照他的标准是这样的。
可是吉拉德也不好对“
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