傍晚方初回来，在廊下便看见窗前清哑侧影，屋里孩子们欢笑阵阵，她却望着一个方向出神，似乎想什么心思。
方初脚下一顿，进屋先不回房，先找紫竹等女问话。
原先他们小夫妻带着孩子住，家事要简单明了；后来父母进京，也住在幽篁馆，弟弟弟媳也常来，又有严家那边姻亲，家事便繁杂许多；现在郭家人也来了，两亲家住一屋檐下，牙齿和舌头还要打架呢，何况赶在严暮阳和巧儿成亲的当口，有些矛盾再正常不过。
他找紫竹问话，是想知道他不在家的时候，家里可有什么事发生，先弄清楚了再去见清哑，心里有了腹稿，劝慰起来就容易些。
他没找到紫竹，水竹在屋里。
水竹是个天真的姑娘，从她嘴里问话更容易，见方初问，便一五一十将蔡氏听见闲话、大闹一场的事告诉方初。
方初听了蹙眉，忙匆匆回自己房间。
果见清哑坐在窗下，望着套间内孩子们玩笑，目中带着深思，见他进来，忙站起来，上前帮他宽衣，换上常服。
方初不叫她劳动，等她拿了衣服来，自己换着，一面问她今日身子可还好，吃饭如何，家中可有什么事等等。
清哑也没多说，只道：“还好。”
跟着反问：“宅子找好了吗？”
方初便明白了，她这是为那件事不痛快了。之所以不在他面前说，只有一个原因：那说闲话的人肯定是他母亲身边人。她不说，却催促他给郭家找宅子，是想要娘家人搬出幽篁馆。
对此事，他也不好做什么。
那闲话不是母亲说的，是下人说的，母亲已经惩罚了下人，他若再去找母亲，母亲还以为是清哑在他面前说了什么怨怼的话，撺掇他去给婆婆脸色看呢，反弄巧成拙。
换好衣裳，他扶着清哑重新到窗前坐下。
清哑便叫水竹，
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