“在新日本建设铁厂？是不是太远了？”大久保利通皱了下眉，觉得西乡隆永的想象力还是太大了。
“不远不远……”西乡隆永摆摆手，“将来的世界必然是煤和铁说了算的时代，日本没有多少煤铁，不如就大力开发新日本，将新日本作为我大和民族复兴强大的根本！新日本的土地面积，可不比日本本土小啊！”
“难道日本国内真的没有多少煤铁吗？”桂小五郎皱着眉头问了一句。
西乡摇摇头，叹息道：“小矿是有不少……这几年幕府委托兰芳行的工程师对全日本的煤矿、铁矿进行了一番普查，只在虾夷发现了两个规模不大，质量也不算优等的新煤矿。虽然可以开发，但是靠虾夷的煤和进口自中国的铁矿，实在是炼不出质优价廉的钢铁。不是南芬钢铁公司的对手……我们日本已经加入《大中华关税同盟条约》了！如果产品的成本太高，会把投资者亏死的！”
正在叹息道西乡隆永大概做梦都没有想到，日本的虾夷岛其实是拥有丰富的煤矿资源的！绝对可以支撑起日本自己的钢铁工业。而且兰芳行雇佣的英国工程师，也如实将他们的发现报告给了总行。可是最后由兰芳行递交给德川幕府的报告，却是完全伪造的！
而德川幕府对此，也没有任何怀疑。毕竟在德川幕府内拥有相当大权力的德川明子根本就是朱济世的女人。她又怎么会想到，一手将自己“养成”的朱大皇帝，会在煤炭资源调查的问题上欺骗自己呢？她不仅没有任何怀疑，而且还同意将虾夷岛上新发现的石狩煤矿和钏路煤矿以300万银元的代价，转让给了兰芳行下的矿业公司，还打算用这笔收入开发虾夷岛的农业。至于在新日本发展钢铁业的问题，根本也没有提上议事日程。毕竟在万里之外搞那么大的项目，所需的投资对日本而言太过巨大，而且新日本的铁厂就算建成，也未必能赚到钱……
西乡隆永身为管领德川家家老，自
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