大明隆景三年，日本承应二年，耶历一六五三年。
癸巳年元旦。
寒风凌冽，在这方靠海的领土上，矗立着一座山城。
飘扬的一文三星旗帜，表明了这座山城的主人，正是曾经占据十国的外样大名毛利氏。
在关原合战失败之后，作为西军重镇的毛利家受到了减封的待遇，如今只保留着周防、长门两国三十六万九千石的领土。再不复当年领有十国，高达一百二十万石的盛况。然而毛利家并没有因此而消沉，更没有真正投降于德川氏。
在这座被称为指月城的山城密室之中，当代藩主毛利纲广盘坐榻上，在他面前是正襟危坐的家老重臣。
“诸君，今年能够倒幕么？”毛利纲广双手放在腿上，已经猜到了家臣们的答复。
因为年复一年，每年元旦朝觐的时候，毛利家的家主都会向自己的家臣询问这个问题，而家臣们也总是回答“主公，时机未到啊”！
按照另一个时空的剧本，这种对话将持续到两百年后的倒幕战争。毛利家所统领的长州藩，最终还是成为倒幕强藩，逼迫德川幕府将权力交还给天皇，自己也成为了新政府的中流砥柱。
“时机未到啊，主公。”家老益田元尧回应道。
毛利纲广松了口气，不知道是失望还是松懈。
可以想见，这又将是碌碌无为的一年。
“不过主公，”益田元尧突然又道，“最近明国却有些奇怪的举措。”
随着德川幕府锁国令的发布，非特许船只不能出海，只允许中国、荷兰、朝鲜在指定港口进行贸易。甚至于日本在海外的侨民都不被允许回国。所以日本人对于世界上的动向并不了解。
益田元尧作为长州藩的家老，当然不可能违背锁国令擅自出海，但他作为益田元祥的长孙和接班人，主持藩内的内政、财税，通过偶然的机会取得
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