二十四年前的夏天，汤若望第一次踏上大明帝国的领土——蚝镜【澳门】。
那时候，他刚经过了长达一年多的远航，一下船就脱下了僧袍，住进了中式房子，开始研究东方哲学和儒家经义。
那时候，利玛窦已经逝世，而且葬在了中国。
利玛窦的继任者以及一群狂热的天主教徒认为利玛窦的“合儒”策略是对天主教的背叛，严禁教徒祭祖祭孔，引发了著名的南京教案，使得天主教在中国大陆失去了立足之地，同时也破坏了明国士子对利玛窦的好感和友谊。
汤若望就是在这种情况下进入大明，依靠西方的科学技术获取了朝野的信任，在徐光启的帮助下进入钦天监。崇祯九年的时候，汤若望奉命铸炮，两年内铸成二十门，同时翻译了大量西方实用科技。
因为汤若望的功绩，崇祯十一年的时候，皇帝陛下钦赐“钦褒天学”四字，制匾分送各地天主堂悬挂。
现如今，他参与编修的《崇祯历书》已经进入了尾声。新的历书采用了东西合璧的制定方式，远胜以前的传统历书。
在这个关节点上，汤若望并不好奇皇帝陛下会召见他。但他万万想不明白，为什么来宣旨的太监用的是“太子殿下令旨。”他很希望能够见一见那位有神童之称，同时对科学十分有见地的皇太子，但是钦天监官员的身份使得他不能如愿以偿。
大明太子在理论上可以召见所有的官员，同时颁发自己的“令旨”。然而出于皇权的独一无二，和对君父的敬畏，明中叶之后的太子很少使用这种权利。当然，这和嘉靖、万历两朝太子的倒霉遭遇也有很大关系。
“传，钦天监汤若望觐见！”太监的公鸭嗓子传出了正式召见的上谕。
汤若望最后整理了一下仪容，学着儒臣们的步伐，谨慎且谦逊地踏进了乾清门。
这道门是内廷与外廷的分界线，汤若望从未
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