顶，以防冒顶。但常芜急于赶进度，让矿工们拼命地往里挖，支撑顶篷的事情一再拖后。结果，事故就真的发生了，一个矿硐在开采的过程中发生了整体的坍塌，把五名从周围招募来的民工压在了里面。等到工友们冒着生命危险把他们扒出来的时候，五个人已经都没救了。
矿难这样的事情，在当年并不稀罕。常芜作为一个高高在上的矿监，对此更是不以为然。听到消息，他的第一个反应是进度不要因此而受到影响，随后才想到抚恤的事情。所谓抚恤，其实也就是给每个死难的矿工家里扔了五两银子，算是烧埋费用而已。
这件事到这一步，本来也就结束了。古代的人命真的很不值钱，矿工们下井之前都是签了生死状的，死生各安天命。但死难的矿工中间，有一个人的弟弟就是龙光书院的生员，他接到家里人送来的信，当即就嚎啕大哭起来，引得书院的生员们一齐聚拢过来。听说同学的哥哥因为开挖金矿而遇难，生员们当即就炸锅了。
“大家可知这金矿的来历否？”有消息灵通者向众人问道。
大多数的生员并不知道金矿是怎么回事，于是消息灵通人士便开始给大家科普了：这个金矿，是万恶的矿监所开，采出来的黄金，是为了讨好皇上的宠妃郑娘娘。这个郑娘娘可了不得，她迷惑了皇上，让皇上废嫡立幼，实乃祸乱国本之源。
国本之争的事情，生员们都是知道的。由于大儒们锲而不舍的洗脑教育，生员们都坚信，废嫡立幼是祸国殃民的事情。导致这一事件发生的是郑娘娘，所以郑娘娘也就是祸国殃民的红颜祸水。太监常芜是郑娘娘的人，所以他自然也是为虎作伥的恶棍。
如今，恶棍开的金矿出了矿难，导致了矿工的伤亡，我等读书人心忧天下，岂能袖手旁观！
就这样，生员们私下里进行了串联，又连夜送信，召来那些死难矿工的家属，集体前往县衙，要讨个说法。这些矿工家
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